Koers houden in tijden van Corona

Hoe heb jij de afgelopen weken beleefd? “Enerverend, hectisch maar ook een periode waar trots de boventoon voert. Trots, omdat ik zie dat we een ongelofelijk sterke workforce hebben en er met z’n allen het maximale uit weten te halen. Het is echt hartverwarmend om te zien hoe hecht we met z’n allen zijn. Daarentegen is het ook heel hectisch allemaal; er is overal iets gaande en ieder aspect van het bedrijf heeft aandacht nodig.”

Wat raakt je het meest?  “De onzekerheid van de mensen raakt mij het meest. Het wordt steeds lastiger om deze onzekerheid weg te nemen. Ik probeer zo open en transparant mogelijk te zijn. Ik zou willen dat ik antwoord kon geven op alle vragen.

Wat verandert er aan de manier van leidinggeven in deze situatie? “Xebia is opgebouwd uit zelfstandig opererende units en labels. Je ziet in deze tijden natuurlijk leiderschap ontstaan en dat past heel goed bij ons model. Ik merk dat het contact met iedereen binnen alle units intensiever is. Ik vind dat een heel positief effect. Nu de druk op onze klanten en onszelf hoog is, ontstaat er een nog sterkere drang om samen succesvol te zijn. Hoe ongelofelijk zwaar deze periode voor de global community ook is, nu leer je echt de mensen om je heen kennen, en ik wil nogmaals benaderen dat ik heel trots ben op de organisatie.” > leestip: 6 Tips om jouw leiderschap te verrijken in tijden van crisis en daarna.

Management in tijden van crisis? “Op bijzondere tijden als deze kun je je niet op voorbereiden! We hebben een team samengesteld, waarmee we eenduidigheid nastreven, ideeën delen en scherpe discussies voeren. De communicatielijnen zijn kort en daardoor helder en transparant. We hebben dagelijks contact en wanneer noodzakelijk, direct. We hebben duidelijk bepaald wie de leiding uitzet en voorzien zowel onze klanten als onze eigen mensen van een zuivere en eerlijke boodschap. Onze kernwaarden; People First, Sharing Knowledge, Quality without Compromise en niet te vergeten Customer Intimacy zijn belangrijker dan ooit. Er is gelukkig weinig effort nodig om deze vast te houden. Deze waarden zijn zo diepgeworteld in het DNA van Xebia.”

Business as usual. Wat is er veranderd? “Bedrijfsvoering doen we op dit moment in eerste instantie vanuit de mens, logischerwijs gevolgd door de commercie. We hebben regelmatiger overleg met alle Business Unit Managers. Tijdens deze meetings ligt de focus ook echt op de mensen. We delen ervaringen en proberen de energie hoog te houden. Ook het aantal commerciële meetings zijn opgeschroefd. Met alle sales teams hebben we nu een dagelijkse commerciële stand-up in plaats van wekelijks. We blijven, juist ook in deze tijden, onze uiterste best doen mooie projecten te vinden voor onze mensen.”

People first (één van Xebia's kernwaarden), hoe houd je dat vast in deze tijden? “Persoonlijk mis ik het menselijke contact. Daarom ben ik gestart met check-ins. Even een belletje hoe het met de mensen gaat, de moeilijke kanten van deze situatie bespreken, maar vooral ook boeiende en inspirerende ervaringen aanhoren. Herkenbaar is het gezamenlijke gevoel van onwezenlijkheid en onzekerheid, daar staat tegenover de fantastische drive en energie om deze situatie het hoofd te kunnen bieden. De inzet en creativiteit die iedereen laat zien om collega’s bij te staan en daarnaast het managen van thuissituaties is echt uniek.”

“Het is mooi om te zien dat iedereen een steentje bijdraagt aan het geheel. Van het creëren van online trainingsmateriaal en de uitbreiding van ons Instruqt portfolio, tot het produceren van free webinars met diverse relevante topics. We doen dit samen, en dat voel ik heel sterk. 

Wat gebeurt er binnen Xebia?   “We hebben veel contact met onze mensen. We doen er alles aan om onze engineering cultuur te waarborgen. We houden onszelf elke 2 weken vast aan ons ritme van kennis delen, van virtuele kennis sessies, tot online meetups en webinars. We faciliteren onze mensen volledig in het overdragen van kennis.”

“We zien tevens een versnelde noodzaak van kennisoverdracht omtrent, onder andere, the new way of working en bijbehorende technologieën. Ons trainingsaanbod is per direct volledig verschoven naar een digitale omgeving. We bieden op dit moment 50 technische en bedrijfsmatige online trainingen aan. Van instructor led, face-to-face trainingen in een digitale omgeving, tot  intensieve virtuele energizers en zelfs on demand trainingen met tooling zoals Instruqt; ons challenge-driven IT learning platform.”

Wat zie je gebeuren in ons vakgebied en bij onze klanten? “We zien dat iedereen op zijn kosten let en maatregelen neemt om kosten te besparen. We zien ook dat men moet wennen om op afstand te werken en toch betrokkenheid moet zien te houden met elkaar. Er is veel onzekerheid om ons heen, maar we hebben een positieve houding naar de toekomst. We zien dat de focus op dit moment ligt op de alignment tussen business en IT en dan vooral het menselijke aspect. Workforce is heel belangrijk. Iedere dag is anders. Waar de wereld vroeger iedere maand veranderde, ziet iedere dag er anders en onzeker uit. De mensen in je organisatie, maar ook de systemen waar ze mee werken moeten heel snel inspelen of kunnen inspelen op veranderingen. Scenario’s uit het verleden zijn allemaal van tafel. Business agility, met daarbij een Agile manier van werken, is key to survival! Voor ons niets nieuws. Xebia werkt al ruim 18 jaar volledig volgens Agile principes; korte micro iteraties ter voorkoming van waste, het kunnen behouden van snelheid en het kunnen veranderen van richting wanneer jij het nodig vindt… dat zijn de nieuw uitdagende randvoorwaarden. We willen klanten maximaal succesvol maken in deze tijd. Gelukkig hebben we veel klanten waar we deze principes al tijden in virtual teams en remote toepassen.”

"We zien dat E-commerce platformen op dit moment booming zijn. Van retail tot fast moving consumer goods, er vindt een versnelde verschuiving plaats van offline naar online sales. Het gaat daarbij niet alleen om de klant van vandaag, Online presence is heel belangrijk geworden voor veel bedrijven. Opmerkelijk genoeg zien we dat bedrijven heel veel moeite hebben met hun IT capability. De bedrijfsprocessen zijn op veel gebieden nog fysiek ingericht en niet dermate online om een organisatie remote te runnen. Bedrijven zullen op deze manier veel inboeten op efficiency en effectiviteit en ook veel moeite hebben hun mensen gemotiveerd te houden.”

Hoe is het voor jou persoonlijk om remote te werken?  “Ik heb twaalf jaar lang heel veel remote gewerkt. Het enige verschil is dat we op dit moment echt alleen maar remote werken. Dat geeft toch wel een heel ander gevoel. De wereld voelt veel kleiner. Ik mis mensen om me heen en remote werken blijft soms schipperen met 3 kinderen thuis.”

Kan een bedrijf zich voorbereiden op een situatie als deze? “Tegen zo’n unieke situatie kun je je uiteraard niet volledig wapenen. Innovatie, resultaat gericht denken en entrepreneurship zijn onze kern capabilities. Onze mensen bezitten deze eigenschappen, daardoor kunnen we dicht bij onszelf blijven, en bij onze missie en onze values. We streven er dagelijks naar onze klanten zo goed mogelijk te helpen in ieder aspect van hun digitale transformatie. En onze focus ligt altijd op onze mensen; een hele sterke homogene groep die er positief in staat, zeer initiatiefrijk is en altijd naar oplossingen zoekt. Dat is cruciaal in zware tijden.”